Quiconque a déjà fréquenté une tourbière un beau jour de mai se souvient à coup sur du magnifique spectacle offert par la floraison du rhododendron du Canada (Rhodendron canadense). Cet arbuste acidophile, d’une rusticité remarquable, présente une floraison rose électrisante avant même l’apparition de son feuillage. Résultat, un spectacle éblouissant digne des plus beaux panoramas de cartes postales.
La culture de ce rhododendron requiert bien entendu un sol acide dont le pH se situe entre 4.0 et 6.8. Même s’il préfère les situations mi-ensoleillées, il s’adapte également au plein soleil à condition de pouvoir puiser suffisamment d’humidité dans le sol. Puisqu’il est préférable de le destiner à des sols humides, sablonneux et riches en matière organique, il convient spécialement bien à l’aménagement des bandes riveraines dans une grande partie du Québec, plus spécifiquement dans les Laurentides. En nature, il s’associe au bouleau gris, à l’épinette noire et au mélèze laricin. Au jardin, il est possible de le jumeler à d’autres espèces indigènes ornementales dont l’airelle vigne d’Ida (Vaccinium vitis-idaea) et le quatre-temps (Cornus canadensis) afin de créer un jardin de plantes acidophiles. Ceux qui ont eu la chance de visiter le magnifique jardin Leslie-Hancock niché au coeur du Jardin botanique de Montréal peuvent témoigner du succès de cette combinaison.
En milieu naturel, cet arbuste dépasse rarement un mètre et ses tiges dressées sont plus ou moins nombreuses et peu ramifiées. En milieu cultivé, avec un minimum de soins, une situation protégée du vent et un paillis acide au pied du plant, il se ramifie davantage sans pour autant devenir buissonnant. Les paillis acides les plus adéquats sont les feuilles de chênes, les feuilles de hêtres et les aiguilles de conifères.
Sur le plan faunique, la pollinisation se fait par les abeilles indigènes qui profitent de cette floraison plutôt hàtive. De plus, le rhododendron du Canada est une espèce hôte pour la larve de la saturnide du mélèze (Hyalophora columbia), l’un de nos plus beaux papillons de nuit.
Fiche technique
Famille : Éricacées
Nom latin: Rhododendron canadense
Nom français : Rhododendron du Canada
Nom anglais : Canadian rhododendron, Rhodora
Habitat : Tourbières, arbustaies à éricacées.
Rusticité : Zone 2b
Lumière : Mi-ombre, soleil.
Humidité : Humide, frais ou sec.
Floraison : Mai Hauteur minimum : 30 cm
Hauteur maximum : 100 cm
Largeur : 60 cm
Taux de plantation au mètre carré : 1 à 1,5 plants
Bon début d’été à tous !
