Les milieux agricoles sont parfois perçus comme des déserts de biodiversité où la Sainte Trinité maïs-soya-céréales ne laisse pas beaucoup de place aux espèces indigènes pourtant si importantes en terme de pollinisation des cultures. Heureusement, des projets novateurs nous annoncent un changement positif en la matière. C’est le cas du projet de création d’habitats fauniques dans le bassin agricole du ruisseau Norton. Réalisé en 2011 sur le territoire des Fermes Leclair et frères longeant le ruisseau Norton, ce projet vise notamment à établir un site démontrant la cohabitation possible entre la biodiversité et l’agriculture. La création d’un milieu humide et de bandes riveraines hétérogènes ainsi que l’installation de nichoirs visent essentiellement à créer des habitats fauniques et floristiques. Le choix des espèces végétales, quant à lui, a aussi pour objectif de favoriser la venue des pollinisateurs. De plus, l’ensemble de l’aménagement aspire à diminuer l’impact des inondations pour les cultures. Il s’agit donc d’un projet où les agriculteurs et le milieu biologique sont avantagés. La bande riveraine de ce projet est plantée d’un grand nombre d’espèces appartenant à des familles botanique variées, ce qui constitue une pratique favorisant encore davantage la biodiversité. La strate arborescente inclut le pin blanc, le mélèze laricin, les érables rouges et argentés, l’épinette blanche, le bouleau jaune et le chêne à gros fruits. La strate arbustive fait principalement appel à deux essences soit le bois bouton et le sureau du Canada, deux espèces reconnues pour leur impact positif sur la présence des insectes bénéfiques. Plusieurs herbacées ont été utilisées pour diversifier les plantations et augmenter le potentiel faunique du projet. Les spécialistes de l’aménagement faunique et de la restauration écologique s’entendent d’ailleurs pour dire que lorsque les trois strates végétales sont mises en place (arborescente, arbustive et herbacée) l’impact sur la faune et la flore est de beaucoup supérieur que lorsqu’une ou deux strates seulement sont mises en place. Dans la portion immergée de la bande riveraine, plusieurs espèces disponibles chez Indigo ont été utilisées:
Chelone glabra,
Doellingeria umbellata,
Eupatorium maculatum,
Monarda fistulosa,
Physostegia virginiana
Dans la portion basse de la bande riveraine, des espèces de milieu humide ont été privilégiées afin de profiter du pouvoir filtrant associé au système racinaire de même qu’au dense feuillage de certaines de ces plantes. La sélection inclut:
Caltha palustris,
Carex lurida,
Carex stipata,
Dulichium arundinaceum,
Glyceria grandis,
Iris versicolor,
Lobelia cardinalis,
Juncus effusus,
Scirpus americanus,
Acorus calamus.
Le projet du ruisseau Norton fera l’objet d’un suivi afin de documenter son efficacité et son impact, mais il y a fort à parier que tous les ingrédients sont réunis pour conduire au succès. Le club agro-environnemental Datasol, promoteur du projet, peut se féliciter d’avoir mis sur pied un aménagement qui, en plus de contribuer à la biodiversité en milieu agricole, vient résoudre un problème particulièrement affligent pour les agriculteurs, soit la perte des sols. En faisant valoir cet aspect auprès des producteurs, il sera certainement facile de les inciter à profiter également des bienfaits et des beautés que leur procurera cet accroissement de la diversité biologique sur leurs terres. Nos remerciements à Stéphanie Sanchez de la Compagnie de recherche Phytodata Inc. pour sa précieuse collaboration à la rédaction de cet article.
