« Ses longues frondes arquées, rassemblées pêle-mêle, s’enchevêtrent et voilent le sol d’une dentelle végétale très délicate, résultant de la rondeur des dents, d’une texture de papier mouchoir et bien sûr de la fine découpure des segments » Fleurbec, Fougères, prêles et lycopodes.
Avec ses frondes tantôt rassemblées pêle-mêle, tantôt bien alignées pour mieux profiter du soleil, la fougère-à-odeur-de-foin est très certainement l’espèce de fougères québécoises qui forme les colonies les plus spectaculaires. Cette espèce appalachienne doit son panache à ses rhizomes grêles à croissance rapide. Ces derniers prennent rapidement possession des lieux, même dans les endroits plutôt secs et ensoleillés où l’on ne s’attendrait pas à un tel foisonnement de la part de cet ordre végétal généralement associé à la fraîcheur et aux ambiances feutrées. Typique des boisés secs partiellement ensoleillés et des abords forestiers au sol mince et sableux, cette espèce peut même végétaliser en toute hâte des pentes dénudées suite à un feu ou une coupe forestière. Au Québec, on la retrouve dans le sud jusque dans les Laurentides et l’embouchure du Saguenay ainsi qu’aux iles de La Madeleine. Son feuillage est finement découpé en une vingtaine de folioles qui forment des frondes d’une cinquantaine de centimètres. Celles-ci émergent des rhizomes en touffes assez denses, ce qui procure les colonies caractéristiques. D’abord d’un vert jaunâtre lumineux, les feuilles de cette espèce développent en fin de saison une magnifique coloration automnale orange cuivré. De plus, comme son nom l’indique, il s’agit d’une plante au parfum remarquable rappelant le foin coupé qui sèche au soleil. C’est en marchant dans des colonies de fougères-à-odeur-de-foin que l’on peut apprécier pleinement ce trait particulier, car l’odeur se dégage surtout lorsque l’on touche ou frôle la plante.
Pour réussir l’implantation de la fougère-à-odeur-de-foin, il faut lui fournir ce que l’on oserait pas proposer à une autre fougère : de la lumière et un lieu plutôt sec et bien drainé. Elle est spécialement bien adaptée aux endroits lumineux sans soleil direct ou aux sites qui reçoivent seulement quelques heures de soleil par jour. Les expositions au nord d’un bâtiment lui conviennent d’ailleurs très bien. Fait à retenir, il est rarement nécessaire d’amender le sol pour la cultiver. En effet, cette fougère tolère une variété de conditions de sol, dont les sols pauvres et caillouteux. Une fois la période d’implantation passée, on peut « l’oublier » tant ses besoins d’humidité sont minces.
Bien entendu, une espèce au comportement aussi expansif n’est pas destinée aux petits jardins. Il faut plutôt penser à l’utiliser dans les aménagements à grande échelle où sa texture, sa couleur et sa facilité d’entretien constitueront des atouts. D’ailleurs l’espèce rebute les cerfs de Virginie et plusieurs rongeurs, une qualité recherchée pour un aménagement en milieu rural ou de villégiature. Idéalement, elle doit être plantée seule ou au pied des arbres. Elle fournira alors un couvre-sol spécialement efficace, car elle est réputée allélopathique (qui produit une substance qui empêche les autres plantes de s’établir). Songez à la mettre en bordure de sentier où à des endroits où les visiteurs pourront la toucher et profiter de son parfum. Les Américains la nomment parfois bouler fern, en référence à sa capacité à croître parmi les empilements de roches. Elle pourrait vraisemblablement pousser dans des gabions ou un autre ouvrage minéral.
Famille : Dennstaedtiacées
Nom latin : Dennstaedtia punctilobula (Michaux) T. Moore
Nom français : fougère-à-odeur-de-foin ou dennstaedtie à lobules ponctués
Nom anglais : Hay-scented Fern
Rusticité : 3
Lumière : mi-ombre ou soleil.
Hauteur minimum : 30 cm
Hauteur maximum : 60 cm
Largeur : 60 cm
Taux de plantation au m² : 3 à 4 plants.
Humidité : Frais ou sec
Habitat : lisière forestière, clairière, brulis.
Avantages : Une des fougères qui tolère le mieux les conditions urbaines.
Utilisation au jardin : couvre-sol, massifs.
« Ferns, mosses, and grasses are the canvas on which nature paints its portraits” William Cullina.
