Au printemps, lorsque la nature se pare de jolies teintes de vert tendre, une promenade en forêt vous permettra peut-être de profiter du charme rafraichissant d’une graminée méconnue, le brachyélytre dressé. Ne laissez surtout pas son nom laborieux vous rebuter, profitez-en plutôt pour apprécier sa magnifique coloration vert limette digne des magazines de mode les plus branchés. Ce brachyélytre est certes un éclatant plaisir pour les yeux, mais aussi une espèce qui gagnerait à être intégrée davantage dans les aménagements à l’ombre et les jardins de sous-bois.
Membre de la famille des poacées, qui contient la majorité de ce que les horticulteurs qualifient de graminées, ce genre n’est représenté que par trois espèces dans le monde dont deux espèces ici en Amérique du Nord. Il s’agit d’une espèce vivace à rhizomes qui atteint généralement une cinquantaine de centimètres. La plante ne produit pas d’embranchement au-dessus de la base, mais le port courbé, à maturité, procure un admirable port très légèrement buissonnant. Ses inflorescences terminales ne sont pas spécialement voyantes, mais elles contribuent à accentuer le port recourbé de la plante. Le feuillage est épars, mais chaque feuille peut atteindre 15 centimètres de long et plus de 1,5 cm de large. Bien que peu abondant, le feuillage de cette espèce adopte une orientation plutôt horizontale, ce qui n’est pas sans procurer une légère touche asiatique qui rappelle un peu certains bambous. Un des aspects notables du feuillage du brachyélytre est qu’il émerge du sol arborant une teinte verte acidulée très lumineuse qui se transforme ensuite en un riche vert émeraude alors que la saison avance. Pour assurer à cette graminée des conditions de croissance optimales, il convient de lui procurer de l’ombre à profusion, bien que des conditions de soleil filtré sont également favorables. Le sol doit préférablement être ni trop sec, ni trop humide et peu contenir du sable, des cailloux ou des agrégats. Son inclination pour des forts ayant subi peu de perturbations incite à penser qu’il est préférable de ne pas trop travailler le sol autour des plants une fois qu’ils sont implantés. Toutefois, un paillis de feuilles mortes, par exemple des feuilles d’érable, peut s’avérer une excellente façon de bien hiverner les plants en leur procurant une litière de matière organique bénéfique.
Dans un contexte de restauration écologique, cette graminée peut s’utiliser pour bonifier la strate herbacée des forêts dégradées. Elle ne formera pas de couvre-sol dense, bien que les rhizomes donnent parfois naissance à d’appréciables petites colonies de plantes. Dans un cadre plus horticole, la plante convient bien aux jardins d’ombre ou aux sous-bois. Mise en valeur par des éléments inertes, tels que des souches, des troncs moussus ou des rochers, la plante offrira le meilleur d’elle-même en bénéficiant d’une zone de croissance moins peuplée. Envisagez de la planter aux abords d’un sentier comportant une bordure naturelle de troncs, de roches ou autres et les passants pourront profiter de sa luminosité printanière de même que de son élégance estivale. Bref, il s’agit d’une graminée méconnue dont les caractéristiques permettent d’augmenter la gamme des espèces de ce type tolérant l’ombre. À la fois rustique et docile, cette espèce convient parfaitement aux aménagements d’ici.
Famille : Poacées
Nom latin : Brachyelytrum erectum (Schreber) Palisot de Beauvois
Nom français : Brachyélytre dressé ou brachyélytre du Sud
Nom anglais : Southern shorthusk
Rusticité : Zone 3
Lumière : Ombre ou mi-ombre
Floraison : Juillet-août
Hauteur minimum : 25 à 30 cm
Hauteur maximum : 60 à 90 cm
Largeur : 30 à 40 cm
Taux de plantation au m² : 6 à 10 plants par mètre carré
Humidité : sol mésique
Habitat : Forêts feuillues peu perturbées
Avantages : Coloration changeante du feuillage. Croissance modérée
Applications possibles : Restauration écologique forestière. Jardin d’ombre. Aménagements forestiers.
Utilisation au jardin : Plante d’accent pour l’ombre.
