La majorité des mélanges de semences que nous offrons présentent de meilleurs taux de germination lorsqu’on les sème à la toute fin de l’automne. Ceci s’explique notamment par un mécanisme naturel astucieux qui s’est développé au fil de l’évolution et que l’on nomme la stratification. En effet, sous nos latitudes, les graines de plusieurs espèces vivaces connaissent une période de dormance qui retarde leur germination. Cela permet aux graines qui tombent au sol en automne d’attendre des conditions favorables avant de germer. Ainsi, à l’automne, ces graines ne produiront pas de plantules qui seraient trop fragiles pour passer l’hiver. Dans la plupart des cas, un période de froid et d’humidité provoque la levée de cette dormance. À l’extérieur, cela advient naturellement avec l’hiver. Toutefois, il est possible d’obtenir une stratification artificielle relativement facilement. La stratification artificielle se fait en conditions contrôlées. Le principal avantage de cette technique est de permettre de semer au moment désiré tout en obtenant grosso modo les mêmes avantages qu’avec un semis d’automne. Voici des raisons fréquentes de recourir à la stratification artificielle :
1. Mouiller la vermiculite avec suffisamment d’eau pour bien l’humidifier, mais en évitant de la détremper.
2. Pour vérifier si le taux d’humidité est adéquat, presser une poignée du mélange dans la main. La poignée pressée doit s’agglutiner moyennement, mais il ne doit pas y avoir d’eau qui dégoutte. Si c’est le cas, il y a trop d’eau et il faut ajouter de la vermiculite sans quoi les semences risquent de moisir.
3. Lorsque le mélange a la bonne teneur en eau, incorporer les semences. Placer ce mélange dans un sac et fermer au moyen d’une attache ou de la fermeture à glissière.
4. À l’aide du marqueur, indiquer la date et le nom du mélange. 5. Entreposer au frigo ou dans une chambre froide à l’abri du gel où la température ne dépasse pas 8°C pour une période de 8 à 12 semaines. 6. Noter à l’agenda la date de fin de la stratification du mélange pour ne pas l’oublier. 7. Entretemps, surveiller périodiquement pour s’assurer qu’il n’y a pas de moisissures qui se développent ou que le mélange n’est pas trop sec. Si tel est le cas ajouter, un peu d’eau, par exemple en vaporisant le mélange.
Une fois la période de stratification terminée, il suffit de semer le mélange sans enlever la vermiculite ou le sable. Cela peut se faire à la main ou par hydro-ensemencement. Les semoirs mécaniques sont déconseillés, car les mélanges stratifiés sont humides et adhèrent aux parois des semoirs. Il y a par contre une précaution importante à prendre, les semences ainsi stratifiées sont très sensibles à la déshydratation. Il faut impérativement arroser le semis jusqu’à ce que les plantules commencent à se développer sans quoi les graines risquent de périr (voir le tableau 4 du Guide d’implantation des mélanges de semences pour prairies sauvages). Les mélanges stratifiés artificiellement ne peuvent rester indéfiniment en attente. Le démarrage de la stratification enclenche des mécanismes qui mènent à la germination et certaines espèces indigènes vont germer directement dans les sacs au frigo si elles demeurent en traitement trop longtemps ! Afin de s’assurer que le site sera prêt à recevoir le mélange au printemps, le tableau suivant vaut d’être consulté.
Cette technique facile est à la portée de tous, mais si cela vous semble fastidieux, pourquoi ne pas profiter de notre service de stratification? Sur demande, Indigo peut stratifier les mélanges de semences à un coût plus que raisonnable et vous les livrer juste à temps pour votre semis. Bonne stratification !
