Un des ravageurs qui fait beaucoup de dommages dans diverses cultures en champ ou en serre est le tétranyque à deux points (Tetranychus urticae). Il attaque les arbres, les arbustes, diverses cultures de légumes et de fruits, de même que quelques plantes ornementales. Le tétranyque à deux points n’est pas un insecte. Il fait partie de l’ordre des Acariens et de la classe des Arachnides qu’il partage avec les araignées et les scorpions entre autres. Bien que l’adulte mesure 0,5 mm, celui-ci est visible à l’oeil nu. Durant la saison estivale, l’adulte est vert jaunâtre pâle avec une tache sombre de chaque côté du corps. La coloration vire à l’orange vif avec deux taches durant l’hiver. Les úufs et les larves sont blancs. Au printemps, la femelle pond les úufs sur la face inférieure des feuilles. Les larves et les adultes se nourrissent en suçant la sève des feuilles entraînant de petites lésions jaunâtres au début puis des taches blanches, et éventuellement la mort de la feuille. À la mort du plant ou lorsque les tétranyques sont en grand nombre, ils sécrètent un fil soyeux duquel ils se pendent afin d’atteindre un nouvelle feuille ou un nouveau plant. Avec le temps, cela crée une toile sous la feuille et entre les feuilles. Ces fines toiles sur lesquelles on retrouve les oeufs et les exuvies (peau des larves qui muent) sans présence d’excréments, distinguent le tétranyque des thrips, autre ravageur important. À l’automne, lorsque l’ensoleillement diminue, les femelles ne s’alimentent plus, cessent de pondre des oeufs et partent à la recherche de crevasses sombres où elles hiverneront en groupe. Elles seront présentes sur les arbres, entre les écailles des bourgeons, dans les fissures de l’écorce et sur les débris végétaux au sol. Pour prévenir l’infestation, une dose équilibrée d’engrais et un arrosage durant les périodes de sécheresse rendra votre plantation vigoureuse. Par contre, une taille trop sévère favorise les repousses tendres plus vulnérables aux ravageurs. Éliminer les débris végétaux tombés sur le sol où les femelles s’établiront pour passer l’hiver. Le temps chaud et sec de l’été favorise une explosion des populations de tétranyque. Dès l’arrivée de pluie, de basses températures et d’une humidité élevée, les populations diminuent. En cas d’infestation, arroser la plante avec un jet puissant pour déloger les acariens. Les acariens prédateurs sont également efficaces. On suggère d’utiliser Phytoselulus persimilis. Si vous choisissez d’utiliser des pesticides, abstenez-vous d’en épandre s’il y a présence de prédateurs. Ces derniers sont très sensibles aux produits chimiques. Optez plutôt pour du savon insecticide qui est moins toxique. En faisant de la prévention et en maintenant une bonne diversité de plantes pour favoriser l’établissement de prédateurs naturels, vous ne devriez pas avoir de problème d’infestation de tétranyque à deux points. En attendant le temps chaud... France Bourgouin
